INTRODUCTION Between 5-40% of autistic patients will develop epilepsy. Most individuals with autism and epilepsy will respond to pharmacologic treatment; however, approximately 20-30% will develop medically refractory epilepsy. For this population, alternative treatments such as ketogenic diet (KD) can be highly efficacious and should be seriously considered.

AIM To discuss the use of the KD in refractory pediatric epilepsy and its role in patients with autism and epilepsy. DEVELOPMENT. KD is an effective and well-tolerated treatment for refractory childhood epilepsy, including those patients who associate autism and epilepsy. Accurate characterization of the electroclinical epilepsy syndrome is the key to deciding when to consider the KD. Otherwise, the positive effect of KD for treating mitochondrial oxidative disorders and different models of autistic animals suggest that KD could be a good alternative treatment for autistic patients.

CONCLUSIONS Based on the demonstrated efficacy of KD in patients who associate both epilepsy and autism, KD treatment has been recently used in the treatment of autism spectrum disorders; however, there is lacking of controlled studies to define the real efficacy of this therapy. A well designed randomized controlled study is needed to determine whether KD is really efficacious for these patients.

Introducción Un 5-40% de los pacientes autistas desarrolla epilepsia. Aunque generalmente se controlan bien con medicación, hasta un 20-30% de estas epilepsias son refractarias al tratamiento farmacológico. En esta población, la dieta cetogénica (DC) puede ser una terapia alternativa altamente eficaz y debe considerarse seriamente.

Objetivo Revisar el papel de la DC en el tratamiento de la epilepsia infantil refractaria y en los pacientes que asocian autismo y epilepsia.

Desarrollo La DC es un tratamiento eficaz y bien tolerado para las epilepsias infantiles refractarias, incluyendo los pacientes que asocian autismo y epilepsia. Es fundamental caracterizar de forma precisa el síndrome epiléptico para conocer cuáles son los mejores candidatos para tratar con DC. Por otra parte, el efecto positivo de la DC sobre las alteraciones del metabolismo oxidativo mitocondrial y la evidencia experimental obtenida con DC en animales autistas sugieren que pueda ser una alternativa eficaz en los pacientes con autismo.

Conclusiones Basándose en la utilidad demostrada de la DC en el tratamiento de pacientes con epilepsia y autismo, esta terapia se ha usado en los últimos años como una terapia alternativa para los pacientes autistas, aunque se desconoce cuál es su eficacia real. Es necesario realizar un estudio aleatorizado y controlado para definir el perfil de eficacia y seguridad en esta población.